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IBM開放POWER微架構的決定，是2013年全球服務器市場最重要的新聞，要知道藍色巨人長期嚴格保護著自己在POWER微架構上的技術知識產權，開發了一整套從底層硬件、系統平臺再到應用軟件的垂直整合的封閉式堆棧。
OpenPOWER基金會成立之后，成員公司獲得了IBM POWER微架構的技術知識產權，開始基于IBM POWER微架構開發自己的系統平臺、技術產品及應用軟件。
此后，IBM就開始以“開放”來質疑自己最大競爭對手英特爾，這不免讓人唏噓：在過去十幾年的企業級服務器市場，只有英特爾質疑競爭對手——特別是以RISC架構為基礎的UNIX服務器——的份兒，從來沒有IBM(POWER)、Sun(SPARC)反過來在開放問題上做英特爾x86文章的份兒。
剛剛開放的IBM POWER微架構想立即反轉劇情?從x86架構開放的歷史沿革和核心優勢來說，暫時恐怕還有點兒難。
x86的開放是如何建立的?
究其根本原因有三個：首先，英特爾并不是x86處理器唯一的供應商，除了耳熟能詳的AMD之外，還有多家供應商曾經涉足這一市場。IBM的POWER微架構長期以來只有IBM生產和提供服務器系統，Sun的SPARC雖然授權了富士通，但其實是兩個完全不同的系列。
其次，x86指令集是一個比較開放的指令集，包括英特爾、AMD在內的供應商之間，長期以來通過交叉授權指令集的方式，構成了相對RISC架構更為開放的x86架構，雖然不同供應商所推出的處理器仍然存在特定的指令集，但總體來說，x86處理器是一個指令集普遍兼容的處理器系列。
但最重要的原因還是體現在操作系統和應用軟件上，在服務器市場競爭初期，“PC服務器”的名字就顯示出其企業級應用的匱乏，因此以英特爾為代表的x86處理器供應商，在一開始就致力于兼容、支持更多的操作系統和應用軟件，比如說在操作系統領域，Windows、Linux自不必說，VMware的vSphere也是依靠x86服務器平臺而發展起來的。
在應用軟件方面，得益于英特爾等供應商對獨立軟件開發商(ISV)的指令集開放與桌面平臺的兼容性，應用軟件開發的門檻較低，這促使大量希望進入企業軟件開發領域但苦于經費、人員較少的開發商熱衷于推動x86平臺的企業級應用軟件開發。
與之相比，RISC架構的UNIX服務器往往采用處理器/系統供應商自己定制化的操作系統，應用軟件不僅開發門檻更高，最具利潤的應用軟件往往還是供應商自己開發的。
開放的核心：x86眾人拾柴火焰高
x86架構之所以越來越開放的原因還有一個，那就是市場體量的不斷增大和市場參與者的數量繁多。
在通用處理器市場上，x86已經成為主流。根據2014年第一季度IDC全球服務器市場調查數據，非x86服務器在整個行業中的營收僅占據17.9%的份額，銷售同比重跌25.2%，x86服務器占據超過80%的市場份額——如果將系統軟件、應用平臺以及產品服務等囊括進來，x86服務器市場的生態環境更是遠遠超過非x86服務器市場。
如此大的市場規模導致了越來越多的獨立應用軟件開發商、系統集成商以及OEM/ODM廠商加入，除了傳統的惠普、戴爾等服務器品牌之外，中國的聯想、華為、浪潮、曙光等無一不選擇在x86服務器市場加大投資。
此外，自2009年開始，主流的企業級存儲市場已經基本完成“x86化”，加上軟件定義數據中心以及網絡設備也開始嘗試使用x86作為核心計算單元，“純x86化”的數據中心早已不是天方夜譚，這導致了x86架構影響力更進一步的擴大。
越來越多的市場玩家進入市場，其推動力不僅巨大，讓最終客戶有了更多的、開放的選擇，而且產生了市場慣性，誰也不敢也不能——尤其是英特爾——制造x86指令集和微架構層面的壁壘，否則肯定會受到市場參與者的強烈抨擊，對英特爾來說，“越開放越成功”顯然是未來產品戰略的最佳選擇。
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