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近年來，IBM在存儲市場有不少大動作，除了重金押寶全閃存技術之外，也緊跟火紅的軟件定義存儲浪潮，先在去年推出彈性存儲軟件Elastic Storage，今年2月更低調打造了一個新品牌——Spectrum Storage，將旗下所有存儲軟件大合并。不僅如此，藍色巨人還計劃在未來五年之內，向其存儲軟件產品組合當中投入超過10億美元。如此大手筆，究竟意欲何為？日前，筆者有幸采訪到了IBM公司硬件系統部存儲產品總監陳起鯤(Alex Chen)，他不僅介紹了更多關于Spectrum Storage的產品細節，還透露了在當前這個軟件當道的時代IBM存儲的戰略走向。
以云和軟件為中心開拓未來
作為IBM的老員工，陳起鯤見證了其在企業級市場的“一買一賣”：2012月8月，IBM收購老牌固態存儲供貨商TMS(Texas Memory Systems)，現在中國閃存市場的領跑者FlashSystem其實就源自TMS旗下Ramsan系列的固態數組產品家族;2014年1月，IBM將x86服務器業務以23億美元的價格出售給聯想。這一進一出，藍色巨人逐步優化了自己的產品線，還構建新的軟件產品線，同時也順應了時下“軟件定義世界”的大趨勢。
在IBM看來，當前影響存儲領域的三大趨勢分別是：
1.混合云。人們已經對通過云計算共享和存儲資源有了一定認識。不過，并不是所有的應用都可以遷移到公有云上，因此很多企業也在構建屬于自己的私有云。65%的企業認為，將來他們會向混合云方向發展。而混合云對存儲也有一定的需求。
2.極端化。從IDC的數據來看，到2018年，全球所有數據中25%的將會存放在閃存上，70%的海量數據則存儲在SAS(near line sas)上，而剩下的5%則存在其他介質。由于閃存越來越廉價，它的廣泛普及和高性能使其無論在任何情況下都可以代替15K RPM。所以在不久的將來，市場上或許只會剩下2種存儲，一種是高速存儲，另一種是大容量存儲，沒有所謂的中間地帶，這是一個非常明顯的極端化趨勢。
3.軟件定義存儲。存儲真正有用的東西是它的軟件部分，那部分是智能的。將存儲軟件運行在廉價系統硬件上，替代原本昂貴的傳統存儲，這種大規模商用化的方向是軟件定義存儲的第一個階段。而它的第二階段是“以應用來定義存儲”，應用對數據的了解是最透徹的，它知道哪些存儲會讀/寫非常多，哪些存儲更重要，所以它可以來定義你需要什么樣的保護機制，需要多少個站點。如果有一層API在存儲和應用當中，應用可以直接控制存儲，而不需要一個存儲管理員來控制存儲。
“XIV就是為云而生”，陳起鯤強調。面對以上的三大趨勢，XIV和Spectrum存儲家族可謂各司其職。據他介紹，XIV 多租戶能夠為多個 XIV 系統間管理租戶數據和存儲資源帶來靈活性和簡易性，可在眾多租戶之間對 XIV 資源進行安全分區和隔離。其操作的簡易性、靈活性和可預測性，有助于為企業和服務提供商充分發揮云的效力。
XIV的一大特點是網格式。透過網格式運算技術，XIV將所有數據以1MB的數據顆粒度來切割成好幾份小型數據塊，每一個數據塊還會復制一份副本，再用類似隨機的方式將這些小型數據塊平均打散存放在多個硬盤上。由于這些數據分散存儲，寫入或讀取數據時，會由多顆硬盤同時分擔I/O，讓效能跨越單一磁盤驅動器，加速讀取和訪問速度，除此之外，XIV軟件會自動執行優化，避免系統中出現熱點以及負載不均的情形。另外，當設備擴充容量時，XIV會自動重新分配原本的數據，存放到新加入的硬件。
陳起鯤自豪的表示，IBM XIV在全球已擁有超過8000個客戶，作為一個非常成熟和穩定的產品，XIV在單機的穩定性上可保證5個9(99.999%)。而XIV架構的能力也已在大型云環境中得以印證，比如Netflix(曾出品《紙牌屋》等自制劇集)這類網絡流媒體點播媒體公司。
精華提煉+全面升級 光譜家族“換湯也換藥”
Spectrum Storage可以說是IBM系統硬件存儲部有史以來第一個純軟件家族，其同樣與XIV有著密切聯系，不過表面看起來有點像是曾經單打獨斗的舊產品重新整合，不免有點“換湯不換藥”的意思。但據陳起鯤介紹，Spectrum囊括了新舊產品線，并將所有存儲軟件分為管理及數據存儲兩大層面，共有六個產品系列。管理層面包括Spectrum Control及Spectrum Protect兩個產品，其中，Spectrum Protect是原本的Tivoli Storage Manager(TSM)產品線，負責數據的備份與保護管理。
而Spectrum Control則整并了Tivoli Storage Productivity Center (TPC) 以及虛擬存儲中心(Virtual Storage Center，VSC)，可管理存儲設備的自動化政策、快照及數據復制。Spectrum Control可以從服務器、網絡、交換器到硬盤，找出系統瓶頸，當系統效能出問題時，能立刻察覺問題出在哪個環節，并做實時的因應處理。
在數據存儲的層面上，包括提供虛擬化存儲技術的Spectrum Virtualize、以數據層級來分散存儲并加速IOPS的Spectrum Accelerate、用來處理大量資料架構的Spectrum Scale，以及協助存儲資料的Spectrum Archive。據悉，這六大存儲軟件都采用了開放的架構，不管是OpenStack、IBM Cloud Orchestrator、VMWare、REST/OSLC都能夠支持，協助企業做適當的管理。
毫無疑問，Spectrum Accelerate是這個新家族中的王牌。陳起鯤說，Hardware finally fail， software eventually work(硬件終歸有壞的一天，到最后起作用的通常是軟件)。Spectrum Accelerate便是從IBM的XIV企業級高端存儲系統中，把XIV用軟件的方式抽離出來的純軟件產品。此舉無疑顛覆了IBM過去綁定自家硬件的整套銷售模式，陳起鯤進一步解釋道，“什么硬件最便宜?就是用戶現在已經擁有的硬件。”企業客戶不必先購買IBM的專屬硬件，只要買XIV的軟件授權，就能將現有的、或是即將淘汰掉的x86服務器加上硬盤后，搭建成一套企業級的存儲設備。
過去，整套XIV存儲設備買下來是筆不小的費用，這樣一來，很多大型企業定期淘汰下來、還有一定性能的服務器都可以重新作為存儲設備。XIV還支持其他存儲廠商的硬設備，通過XIV延伸這些設備的價值，讓企業用現有服務器以自建的方式打造存儲。
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